Denna rapport analyserar civilsamhällets demokratiska utrymme, civic space, som en central förutsättning för en levande och motståndskraftig demokrati. Med utgångspunkt i internationell forskning och Antoine Buyses modell för hur civilsamhällets handlingsutrymme begränsas, belyses hur demokratisk tillbakagång kan ske genom gradvisa diskursiva och institutionella förskjutningar snarare än genom formella avsteg från demokratiska institutioner.

Rapporten kombinerar demokratiteoretiska perspektiv med empiriska resultat från en enkätstudie genomförd 2024 bland 156 civilsamhällesorganisationer i Sverige. Analysen visar att negativ etikettering, där fokus förskjuts från handlingar till identitet, utgör en central mekanism för exkludering även i en kontext som ofta beskrivs som en stark demokrati. Avslutningsvis diskuteras den offentliga sektorns ansvar för att upprätthålla rättssäkra och möjliggörande villkor för civilsamhällets deltagande samt vikten av att värna de mest utsatta aktörerna som indikatorer på demokratins tillstånd.